งานวิจัยชิ้นใหม่ของมหาวิทยาลัยบริติชโคลัมเบียกำลังท้าทายข้อสันนิษฐานที่มีมาอย่างยาวนานว่าไมโครไบโอมในลำไส้ของทารกนั้นมีรูปร่างโดยหลักจากไมโครไบโอมในช่องคลอดของมารดา ขณะเดียวกันก็ให้ความกระจ่างใหม่เกี่ยวกับปัจจัยที่มีอิทธิพลต่อพัฒนาการของทารก
เมื่อทารกเกิดมา ลำไส้ของพวกมันมีสภาพแวดล้อมที่เกือบจะปลอดเชื้อ แต่การเปลี่ยนแปลงอย่างรวดเร็วเมื่อระบบย่อยอาหารของทารกกลายเป็นที่อยู่ของเซลล์จุลินทรีย์หลายล้านล้านเซลล์ตลอดการพัฒนาในระยะแรก ไมโครไบโอมในลำไส้นี้เป็นส่วนสำคัญของสุขภาพโดยรวม และการเปลี่ยนแปลงในวัยเด็กมีความสัมพันธ์กับผลลัพธ์ด้านลบต่อสุขภาพในภายหลัง รวมถึงโรคหอบหืดและโรคอ้วน
สันนิษฐานกันมานานแล้วว่าโหมดการคลอดและการที่เด็กแรกเกิดสัมผัสกับไมโครไบโอมในช่องคลอดของมารดาในระหว่างคลอดนั้นส่งผลอย่างมากต่อการพัฒนาไมโครไบโอมในลำไส้ของทารก สิ่งนี้ทำให้เกิดแนวทางปฏิบัติ เช่น การเพาะเชื้อในช่องคลอด ซึ่งมีจุดมุ่งหมายเพื่อให้ทารกที่เกิดจากผ่าคลอดสัมผัสกับไมโครไบโอมในช่องคลอดของแม่
การศึกษาใหม่ซึ่งตีพิมพ์ในสัปดาห์นี้ใน Frontiers in Cellular and Infection Microbiologyได้ ตรวจสอบการทำงานร่วมกันนี้ การค้นพบนี้แสดงให้เห็นว่าองค์ประกอบไมโครไบโอมในช่องคลอดของมารดาไม่ส่งผลต่อการพัฒนาไมโครไบโอมของทารก ตรงกันข้ามกับความเชื่อที่นิยมกันทั่วไป
Dr. Deborah Money ศาสตราจารย์ด้านสูติศาสตร์และนรีเวชวิทยาแห่ง UBC และผู้เขียนอาวุโสของการศึกษากล่าวว่า “เราแสดงให้เห็นว่าองค์ประกอบของไมโครไบโอมในช่องคลอดของมารดาไม่ได้มีอิทธิพลอย่างมากต่อไมโครไบโอมในอุจจาระของทารกในวัยเด็ก” “ไม่ปรากฏว่าการสัมผัสไมโครไบโอต้าในช่องคลอดของมารดาในเวลาที่คลอดทางช่องคลอดจะก่อให้เกิดไมโครไบโอมในอุจจาระของทารก ซึ่งบ่งชี้ว่าไม่มีเหตุผลสำหรับการเพาะเชื้อทางช่องคลอดในทางปฏิบัติ”
นักวิจัยกล่าวว่ามีปัจจัยอื่นๆ อีกหลายประการที่มีอิทธิพลมากกว่าในการสร้างไมโครไบโอมในลำไส้ของทารก
“จากการศึกษานี้และงานติดตามผลอื่นๆ เราสามารถแสดงให้เห็นว่าการถ่ายโอนแบคทีเรียในช่องคลอดไปยังลำไส้ของทารกมีจำกัด และไมโครไบโอมในช่องคลอดของมารดาไม่ได้มีส่วนสนับสนุนขนาดใหญ่ต่อชุมชนแบคทีเรียที่พัฒนาในลำไส้ของทารกหลังจากนั้น เกิด” Scott Dos Santos ผู้สมัครระดับปริญญาเอกจาก University of Saskatchewan และผู้เขียนคนแรกของการศึกษากล่าว “ในทางตรงกันข้าม แหล่งที่มาอื่นๆ ของมารดา เช่น น้ำนมแม่ และการสัมผัสกับสิ่งแวดล้อมน่าจะมีบทบาทมากกว่า”
การศึกษานี้เป็นส่วนหนึ่งของ Maternal Microbiome Legacy Projectซึ่งเป็นความร่วมมือระหว่างนักวิจัยจาก UBC, University of Saskatchewan และ Women’s Health Research Institute ของ BC Women’s Hospital and Health Centre โครงการนี้คัดเลือกผู้หญิงชาวแคนาดามากกว่า 600 คนที่วางแผนจะคลอดทั้งทางช่องคลอดและผ่าคลอด ทำให้เป็นการศึกษาแบบกลุ่มมารดาและทารกที่ใหญ่ที่สุดชิ้นหนึ่งจนถึงปัจจุบัน
ผู้เข้าร่วมได้รับคัดเลือกจากโรงพยาบาลสามแห่งทั่ว BC ได้แก่ BC Women’s Hospital, Surrey Memorial Hospital และ University Hospital of Northern BC เก็บตัวอย่างจากช่องคลอดของมารดาก่อนการคลอด และเก็บตัวอย่างอุจจาระจากทารกภายใน 72 ชั่วโมงหลังคลอด เช่นเดียวกับที่ 10 วันและสามเดือนหลังคลอด
นักวิทยาศาสตร์พบว่าโดยไม่คำนึงถึงโหมดการคลอดและการสัมผัสกับไมโครไบโอมของมารดา องค์ประกอบของไมโครไบโอมในช่องคลอดของมารดาไม่สามารถทำนายองค์ประกอบของไมโครไบโอมในอุจจาระของทารกใน 10 วันหรือสามเดือนหลังคลอด
Zahra Pakzad หนึ่งในผู้ร่วมเขียนงานวิจัย กำลังทำงานเพิ่มเติมเพื่อวิเคราะห์ไมโครไบโอมในน้ำนมแม่ และทำความเข้าใจความสัมพันธ์กับไมโครไบโอมในลำไส้ของทารกให้ดียิ่งขึ้น
“เรามีโอกาสสนทนากับผู้เข้าร่วมหลายร้อยคนเกี่ยวกับประสบการณ์หลังคลอดด้วยการเลี้ยงลูกด้วยนมแม่และการให้นมผง ซึ่งกระตุ้นให้เราเข้าใจไมโครไบโอมของน้ำนมแม่มากขึ้น” Pakzad กล่าว “หากเราพบว่าไมโครไบโอมนี้มีส่วนสำคัญในการพัฒนาไมโครไบโอมในลำไส้ของทารก สิ่งนี้อาจช่วยในการพัฒนาโปรไบโอติกและสูตรอาหารสำหรับทารกได้ดีขึ้น”
นักวิทยาศาสตร์พบความแตกต่างอย่างมีนัยสำคัญทางสถิติในองค์ประกอบของไมโครไบโอมตามวิธีการจัดส่ง เพื่อตรวจสอบว่าจะอธิบายสิ่งเหล่านี้ได้อย่างไร พวกเขาพิจารณาปัจจัยทางคลินิก
